Photo (C) RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Gérard Blot

Si les conditions de réalisation de cette copie sont inconnues, il pourrait bien s’agir d’une histoire de famille ! En effet, Raymond et Paul Balze, frères peintres nés à Rome, sont envoyés par leur père à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris, un enseignement complété par leur activité de copiste au Louvre. Elèves d’Ingres, ce dernier leur commande dans la deuxième moitié des années 1830 des copies des Loges du Vatican réalisées par Raphaël. Il est vraisemblable que Raymond Balze ait réalisé cette copie à cette époque : en effet, le portrait du Louvre est alors attribué à Raphaël, et non au Corrège comme aujourd’hui. Le jeune artiste aurait ainsi pu vouloir parfaire sa connaissance de Raphaël avant de partir pour Rome et de réaliser des copies d’une envergure bien supérieure. Toutefois, Raymond Balze s’oriente par la suite vers une carrière d’artiste indépendant, tandis que son frère Paul conserve une activité de copiste.