LA TOILETTE

ANTOINE WATTEAU
1717-1719, HUILE SUR TOILE
WALLACE COLLECTION, LONDRES

Parfois, la reproduction d’œuvres s’explique simplement par le fait qu’elles plaisaient ! Et dans le cas des nus, souvent aux hommes. Cette femme est assise sur des draps et achève de retirer sa chemise. Au 18e siècle, la toilette, qui jadis n’impliquait pas la notion d’intimité que nous connaissons, se privatise. La chambre était jusqu’alors un espace de sociabilité dans lequel les femmes se lavaient en présence de leurs domestiques et se paraient en compagnie de visiteurs. La naissance d’une nouvelle intimité exalte l’imagination des peintres, alors fascinés par ces moments d’intimité volés. Ils s’amusent à peindre un jeu plus ou moins subtil de voilé-dévoilé dans lequel les femmes se dévêtissent devant un spectateur-voyeur. Ces tableaux correspondaient au goût des hommes riches soucieux de parer leurs cabinets de leurs fantaisies et de leurs fantasmes. Le peintre anonyme a d’ailleurs doublé les dimensions du tableau d’origine… rien que ça !