PERSÉE TENANT LA TÊTE DE MÉDUSE

BIENVENUTO CELLINI
1545-1554, BRONZE
LOGGIA DES LANZI, FLORENCE

Cette représentation de la sculpture en bronze de Benvenuto Cellini, tour de force technique autant que chef-d’œuvre de l’art de la Renaissance, s’inscrit de manière classique dans le parcours des artistes lauréats du Prix de Rome partis en Italie pour parfaire leur formation. Les jeunes artistes sont invités à observer les maîtres ; c’est ainsi que le maître de Jules Machard lui écrit : « Voyez beaucoup, voyagez beaucoup aussi et compter six mois de l’année à peindre et six mois à penser et voir sont une bonne distribution du temps. » Le Persée fait partie des références communément admises, et Jules Machard consacre une peinture de grand format au même thème en 1870. Toutefois, dans cette aquarelle prise sur le vif, le jeune peintre n’obéit pas qu’à un exercice formel mais restitue également une atmosphère et des jeux d’ombres, relevant de la réinterprétation et de l’hommage au maître, plus que de la simple copie.