ADÈLE CRAUK
1853, HUILE SUR TOILE

Le portrait du duc de Croÿ est une copie dont l’original a disparu, laissant derrière les deux tableaux une histoire lacunaire qui ne permet que de formuler des hypothèses. Emmanuel de Croÿ, non seulement militaire, mais également fondateur de la Compagnie des Mines d’Anzin et collectionneur d’art, fait partie de ces notables susceptibles de commander leur portrait, à la fois pour jouer un rôle de mécène auprès des artistes et pour asseoir un pouvoir politique et économique. Célestin Cellier semble avoir réalisé le portrait original en même temps que le décor de la Maison de la Corporation des Bateliers à Condé-sur-Escaut, sur commande du duc, probablement vers 1760-1770. Les raisons de la réalisation d’une copie, un siècle plus tard, par une autre peintre valenciennoise, Adèle Crauk, ne sont pas connues : est-ce une commande des descendants d’Emmanuel de Croÿ ? Ou bien une commande de la Société d’agriculture afin de compléter une galerie de portraits de notables locaux ? C’est en tout cas de cette dernière que provient ce tableau, reçu en don par le Musée en 1924.